《伦敦大火纪念碑》之“起火”
在伦敦，如果说起The Monument这个地名，当地人都知道，这是特指“伦敦大火纪念碑”（The Monument to the Great Fire of London）。它坐落于The Monument Street和Fish Hill Street的交点上。纪念碑高61.5公尺，为圆柱形带凹槽，柱内中空，有311级旋转楼梯直通碑顶，顶端为火焰饰围绕的圆球。这座石碑作纪念的，是伦敦史上最凶猛的一次火灾。
图 1 伦敦大火纪念碑碑文
这场大火发生于1666年（清康熙五年）9月，整整持续了4天，波及当时伦敦城三分之二的面积，烧毁了13200多座民宅；包括圣保罗大教堂在内的87座教堂；52所大型公司。回顾这场消防史上著名的事故案例，我们能从中学到什么呢？
在回顾这场大火之前，我们有必要简单了解一下它的时空背景。当时的伦敦人口在30-40万之间，是全英第一、西方第三大城市。由于人口的日益激增，中世纪伦敦城墙内的土地，已经无法容纳这些的人口，城墙内外的土地上，密布着连片的穷街陋巷。它们多为木质结构，辅以茅草屋顶，多层的楼房，只在底层留出供人行走的间距，而其上层却向外伸展，以求占据更大的面积。楼与楼距离之近，连现代城中村的“握手楼”都相形见绌，简直是“贴脸楼”。
图 2 上层向外凸出的“贴脸楼”
时任伦敦城的市长，是“共和派”人士，处处与时任英王的查理二世作对，在经历了一系列的内战后才于1660年复辟的斯图亚特王朝，也因为王位不稳，奈何不了共和派。内战再加上1665年爆发的腺鼠疫，使得英国王室暂住于牛津，而一众达官贵人也搬去乡下别墅躲避疫情。
图 3 中世纪的消防人员正用皮桶向火场浇水，并用铁钩将着火的楼房拉倒
以当时建筑材料的易燃性，一根蜡烛、一盏油灯都能引发一场大火。而负责当时消防工作的，除了上千个夜晚巡逻打更守夜人之外，一旦起火，主要是由地方官员组织民间的志愿者进行扑救。每个教堂里都储备有云梯、皮水桶、消防斧、长柄铁钩等消防工具。主要的消防手段有二，一是洒水，当时城中有可供3万户家庭使用的榆木供水管网，水源主要来自涨潮时的泰晤士河，一般可以断开火场附近的管道直接取水。
图 4 中世纪的人们用人力水泵向火场喷水
此外，城里还有一定数量的“消防车”，装配有大水槽和水泵，供扑灭大型火灾使用。二是隔离，就是通过拆除房屋，来形成一道“隔离带”，阻止大火的蔓延。
图 5 这是一辆十八世纪的消防车，问世比伦敦大火晚了近百年
好了，对这场大火的时空背景，我们已经有所了解。接下来，就让我们通过当时的记录，来回顾整件事故的过程吧！作为消防行业从业人员，我们会在叙述中夹杂一些自己的见解，也欢迎大家在评论区留言指正。
9月2日 起火
这场火灾发生自1666年9月2日星期日的凌晨1点左右，伦敦布丁巷（Pudding Lane）有一间面包铺失火，周围邻居开始手忙脚乱地救火。教区治安官带着人手在一小时后赶到，他提出要拆毁周边的房屋以构筑隔离带，遭到周围居民的反对，双方争执不下，只能禀报市长。
需要指出，消防人员错失了本次事故中最好的救援机会。布丁巷靠近泰晤士河，即便周围找不到可以取水的管道，也可以组织两列人龙，用皮桶从泰晤士河汲水，通过人手传递的方式送至火场前方，供消防人员使用。如果能及时拆除周边房屋，将火场限制在小范围内，这场火灾应该能很快扑灭。 同时，当时的治安官也没有现代消防的基础理念——首先组织无关人员的有序撤离，这为之后的救援造成了很大的阻碍。
待市长布罗德沃什（Thomas Bloodworth）到达之际，烈火已经吞噬了周边的民宅，当晚刮着猛烈的东风，大火借助风势，迅速扑向泰晤士河北岸区域。伦敦是当时英国最大的港口城市，河岸上仓库和堆场林立，里面堆满了各种易燃的货物。畏手畏脚的布罗德沃什在民众哀求和吵嚷下，断然否决了拆除房屋的提议，留下一句名言——“一个妇人都能用尿浇灭它”，然后拂袖而去，留下手足无措的地方官员，只能硬着头皮指挥大家用原始的手段扑救。
一起灾难性事件，如果其影响的范围已经从个体蔓延至群体，在制定其解决方案时，的确需要加入政治因素的考量。布罗德沃什显然是被汹涌的民意吓住了，选择忽视了专业人员的意见，但是他这样的消防小白，一不知道“饱和式救援”所造成的损失和浪费都是有价值的；二不知道火势的发展速度是不可以常理预计的；三不知道一位能在前线及时了解事态进展并手握重权的总指挥，对救灾工作有多么重要。反正这位市长的指令，使得伦敦城失去了第二次被拯救的机会。
到9月2日近中午时分，民众已经放弃扑灭这场大火的希望，转为各自逃命或抢救自家财货。成群的人车堵塞了原本就狭窄的道路，使得救援人员和车辆寸步难行。火势已经演变为火焰风暴，足以在火灾场域内形成自己的“天气”，灼热的空气不断上升，以至于那些“贴脸楼”底层之间的形成了类“真空”的低气压区，由此产生的“烟囱效应”（注：通常指只有首尾通风的狭长空间，在热压差的影响下，造成空气高速单向流动。最容易产生烟囱效应的场所为建筑物中庭、电梯井、管道井、隧道或管廊。烟囱效应会急剧助长火灾的危害，如1999年法国勃朗峰隧道的大火，持续燃烧53小时，39人殒命。2000年奥地利卡普伦隧道大火，155人殒命。）使火势疯狂地席卷一栋又一栋的楼房，一条又一条的的街道,,,,,,
伦敦大火的消息很快被陈至御前，远在牛津的查理二世急召弟弟约克公爵詹姆士（日后的詹姆士一世）商议对策，并诏喻布罗德沃什加大救火工作力度，并提出可以让皇家禁卫军参与救灾。别看布罗德沃什在灭火救灾上是小白，但对抗王权已经成为本能。他向信使哭诉“已经下令拆除房屋，但是火势蔓延太快，抢救不及。”，不及归不及，为了“尊严及公民赋予的权力”，他拒绝皇家禁卫军介入民间事物。
当火势无法扑灭时，消防的工作，就是控制火势的蔓延，将火灾烈度和过火面积减至最小。此时的布罗德沃什再次亲手葬送了阻止大火蔓延的机会。有组织的纪律部队被拒之城外，而城内只剩为数不多的志愿者们，在缺乏指令调度的情况下，散乱地做着救援工作。
河岸边的建筑尽数付之一炬，包括了向输水管道注水的水车。那些依赖人力畜力的消防车，即便能走到河边汲水，也会因为岸边再无立足之地而坠河。余下为数不多有幸能装满水槽的同侪，看着漫天的火光，不知从哪里救起。至9月2日夜间，大火向西面和北面推进了500米。
图 6 9月2日深夜时的火势，黑色框线为当时伦敦城墙
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